El nombre de guaraní puede tener dos posibles orígenes. La primera teoría que se maneja es que al llegar la cultura española a conquistar a América, los colonos escucharon como los indígenas repetían una y otra vez gritos de guerra con la frase guará-ny, la cual se traduce en «combatid-los».

La segunda teoría que este nombre surgió a partir de la deformación fonética que sufrió la palabra «guariní», esta significa «guerra» o «guerrear». Este término era usado por los indígenas para indicar a los españoles que ellos eran guerreros.